La globalización de los mercados es una realidad frente a la cual deben actuar las empresas y aprovechar las oportunidades que se presentan. En principio frente a este escenario las pymes pueden verse más afectadas debido a su reducida dimensión. A pesar de ello, las pymes guipuzcoanas han mostrado siempre un gran dinamismo internacional como lo evidencia el hecho de que son las pymes las responsables del 60% de las exportaciones guipuzcoanas.

También es destacable que el 35,5% de las implantaciones comerciales guipuzcoanas en el exterior son de empresas familiares y el 37,7% de las implantaciones productivas pertenecen a empresas familiares. En cualquier caso, debemos decir que las empresas familiares comienzan más tarde en la internacionalización que las empresas no familiares.
La globalización es un proceso irreversible. En el 2005 un tercio de las PYME estarán internacionalizadas, y el 80% de ellas recibirán los efectos de la presión competitiva internacional. La internacionalización ya no se debe ver como una alternativa o una necesidad sino como una oportunidad.

La empresa familiar tiene ventajas y desventajas inherentes a su condición de empresa familiar frente a su salida al exterior. Como ventajas más importantes mencionar, el mayor grado de compromiso, de autofinanciación necesaria a la hora de emprender un nuevo proyecto, mayor flexibilidad o mejor orientación hacia el mercado.

Pero también tiene una serie de desventajas como son los conflictos en el área de gestión y decisión, el incumplimiento de las leyes económicas, la falta de dimensión o el desconocimiento de los mercados internacionales.

Para poder internacionalizarse se requiere cumplir los siguientes hitos:
1. Propiedad y gerencia identificada y motivada en el proyecto internacional.
2. Producto diferenciado, competitivo.
3. Capacidad de producción.
4. Saneamiento financiero.
5. Equipo humano preparado.

Para iniciar con buen tiento el camino de la internacionalización, debe existir un proceso previo de reflexión dentro de la empresa, sobre dónde estamos y dónde queremos estar. Tomar la decisión interna de objetivos y recursos necesarios para acometer esos objetivos y seleccionar los productos, mercados y vías de penetración. Sin estos pasos previos todo lo siguiente será terriblemente costoso.

En definitiva, ante la apertura mundial de los mercados, la empresa debe manifestar su profesionalidad; ante la "lucha" por el cliente, debemos hacer valer nuestra especialización y adaptación; ante la sociedad de la información, nuestra formación y la de nuestra gente y ante la globalización de proveedores y clientes: cooperación y salto hacia la dimensión. Estos son los grandes retos de la PYME familiar frente al nuevo entorno global que nos toca vivir.